मानव सभ्यता के विकास में नदियों की बहुत बड़ी भूमिका रही है. प्राचीन काल से ही दुनिया के हर हिस्से में नदियों की उपयोगिता को पहचाना गया. नदियां हमें पीने और खेतों की सिंचाई के लिए पानी तो उपलब्ध कराती ही हैं, यातायात और एक स्थान से दूसरे स्थान तक सामान ले जाने का रास्ता भी मुहैया कराती हैं. इतना ही नहीं, नदियां वन्य जीवन के लिए महत्वपूर्ण आवास भी प्रदान करती हैं और पर्यावरण का संतुलन बनाने में योगदान देती हैं
1. अमेजन
करीब 6,400 किलोमीटर लंबी अमेजन, नील नदी के बाद दुनिया की दूसरी सबसे लंबी नदी है. यह नील से थोड़ी-सी छोटी है. हालांकि विशेषज्ञ दोनों नदियों की ठीक-ठीक लंबाई से सहमत नहीं. हां, इतना निश्चित है कि पानी के हिसाब (वॉल्यूम) से यह दुनिया की सबसे लंबी नदी है. अटलांटिक महासागर में गिरने से पहले अमेजन और इसकी सहायक नदियां पेरू, बोल्विया, वेनेजुएला, कोलंबिया, इक्वाडोर और ब्राजील से गुजरती हैं. अमेजन नदी में मछलियों की 3,000 से ज्यादा प्रजातियां पायी जाती हैं.
2. नील नदी
दुनिया की सबसे लंबी नदी का खिताब इसी को मिला है. यह पूर्वी अफ्रीका से उत्तर और फिर मेडिटेरियन तक 6,650 किलोमीटर के दायरे में फैली है. नील की दो बड़ी सहायक नदियां हैं- व्हाइट नील और ब्लू नील. मिस्र की प्राचीन सभ्यता के विकास में नील नदी की बहुत बड़ी भूमिका मानी जाती है. नील नदी को इसीलिए ‘मिस्र का वरदान’ भी कहा जाता है.
3. यांग्तजी
यह चीन की सबसे लंबी और दुनिया की तीसरी सबसे लंबी नदी है. यह करीब 6,300 किलोमीटर लंबी है. इसका उद्गम तिब्बती पठार के पूर्वी हिस्से में स्थित ग्लेशियर है. अद्भुत प्राकृतिक सौंदर्य वाले यांग्तजी गोज्रेस से गुजरती हुई यह ईस्ट चाइना सी में मिल जाती है. यांग्तजी नदी पर बनाया गया बांध ‘थ्री गोज्रेज डैम’ दुनिया का सबसे बड़ा हाइड्रो-इलेक्ट्रिक पावर स्टेशन है. यह नदी दुनिया का सबसे व्यस्त जलमार्ग भी है.
4. डैन्यूब
यह यूरोप की सबसे महत्वपूर्ण नदियों में से एक है. यह इस महाद्वीप की वोल्गा नदी के बाद दूसरी सबसे लंबी नदी है. यह नदी लंबे समय तक रोमन साम्राज्य की प्रहरी रही. आज यह 10 यूरोपीय देशों की सीमा बनाती है. यह जर्मनी के ब्लैक फॉरेस्ट से निकलती है और 2,850 किलोमीटर के सफर के बाद ब्लैक सी में मिलती है.
5. गंगा
गंगा हमारे देश की सबसे पवित्र नदी मानी जाती है. इसकी पूजा की जाती है. गंगा का उद्गम पश्चिमी हिमालय है. 2,510 किलोमीटर लंबी यह नदी पश्चिम बंगाल के सुंदरबन डेल्टा में गिरती है. गंगा का प्राचीन काल से ही धार्मिक और ऐतिहासिक महत्व रहा है. गंगा के महत्व को देखते ही इसे ‘राष्ट्रीय नदी’ घोषित किया गया है.
6. मेकांग
यह दुनिया की 12वीं सबसे लंबी नदी है जिसकी लंबाई 4350 किलोमीटर है. तिब्बत के पठार से निकली यह नदी चीन के युयान प्रांत से होती हुई म्यांमां, लाओस, कंबोडिया, थाईलैंड से गुजरती है.
7. जांबेजी
अफ्रीका में यह चौथी सबसे लंबी नदी है जिसकी लंबाई 3,450 किलोमीटर है. यह नदी उत्तर-पश्चिम जांबिया के वेटलैंड से निकलती है और अंगोला से होती हुई नामीबिया, बोत्सवाना, जांबिया, जिम्बाब्वे और मोजांबिक होती हुई हिंद महासागर में मिलती है. जांबेजी की शानदार विशेषता विक्टोरिया प्रपात है.
8. वोल्गा
यह यूरोप की सबसे लंबी और रूस की सबसे महत्वपूर्ण नदियों में से एक है. रूस के सबसे बड़े 20 शहरों में से 11 वोल्गा के ड्रेनेज बेसिन में स्थित हैं जिनमें राजधानी मास्को भी शामिल है. यह मात्र 225 मीटर की ऊंचाई पर वाल्दे हिल्स से निकलती है और 3,645 किलोमीटर लंबा सफर तय करते हुए कैस्पियन सागर में गिरती है.
9. मिसीसिपी
करीब 3,730 किलोमीटर लंबी मिसीसिपी अमेरिका और उत्तरी अमेरिका की सबसे लंबी नदी है. यह इतास्का नामक झील से निकलती है और मैक्सिको की खाड़ी में खत्म होती है.
10. सेपिक
यह न्यू गिनी आइसलैंड की सबसे लंबी नदी है. इसका उद्गम पापुआ न्यू गिनी के पहाड़ों में है. अन्य बड़ी नदियों की तरह इसका को ई डेल्टा नहीं है और यह सीधे समुद्र की तरफ बहती है. इस नदी की कुल लंबाई 1,128 किलोमीटर है.
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